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Show AHORA UTAH DEL 21 AL 27 DE OCTUBRE DE 2010 < COMUNIDAD « P.3 Folico DESDE PAGINA 1 una buena salud". El tiempo lo es todo » Fo- ret comenzO a tomar las multivitaminas con acido folic° cuando supo que estaba embarazada. En ese momento el tubo neural del bebe —que se forma el dia 28 del embarazo para luego convertirse en el cerebro y la medula espinalya estaba deforme. Al principio, los cientificos rechazaron la idea de que la falta de un nutriente pudiera llevar a los defectos congenitos de la columna vertebral y el cerebro. Pero en la decada de 1980 el pediatra britanico Richard Smithells publicO su descubrimiento: el mimero de bebes que nacieron con defectos del tubo neural se desplomO despues de haber administrado acido folic° a las mujeres cuyos embarazos previos habian sido afectados, pues consumieron la vitamina antes de su siguiente embarazo y durante el mismo. Incluso hoy dia no es muy claro como es que el acido folic° —que contienen de forma natural los vegetales de hoja verde, las legumbres y los citricos— puede prevenir los defectos en los bebes. Sin embargo, la vitamina A, que ayuda a producir y mantener las celulas, se convierte en un elemento fundamental durante el embarazo. Normalmente en el proceso una capa plana de celulas se dobla y se cierra como cremalleras para darle forma el tubo neural en el feto. "El acido folic° parece util para garantizar que el proceso avance a la velocidad adecuada y para que todo se cierre justo en el momento en que las sefiales se apagan, diciendo: `Ya hemos terminado de cerrar ahora", dice Daniel Lagrave, un asesor de genetica de los Laboratorios ARUP de Utah que analiza las pruebas geneticas para diagnosticar los llamados "defectos de nacimiento". Cuando se presenta algim obstaculo y el tubo no se cierra adecuadamente en la cabeza, ocurre la anencefalia, una condiciOn fatal en la que el cerebro y el crane° no se desarrollan. Una abertura inferior en el tubo causa la espina bifida, donde la medula espinal y su saco protector pueden sobresalir de la apertura. El don de Rose D Foret Ilevaba cinco meses de embarazo cuando ella y su esposo Bob se enteraron del diagnostics. Para menguar el dolor y el miedo —se cuestionaban si acaso podra caminar su hija y si su cerebro seria normalllamaron al bebe como si hubiera sido un regalo, una rosa: Rose. Cada patadita del feto representaba esperanzas de que no acabaria en una silla de ruedas. Eso dependeria del area donde se encontraba la apertura: Muchos ninos que tienen la espina bifida estan paralizados partial o completamente por debajo de la abertura en la espina dorsal, lo que provoca que el caminar resulte dificil o imposible, causando descontrol urinario e incontinencia de los intestinos. Los Forets pasaron un tiempo con otras familias cuyos hijos tenian espina bifida Salud DESDE PAGINA 1 gunos de los malos olores provengan de las fabricas [de la zona]". Los organizadores aprovecharon el evento para poner en marcha una campafia de salud que se enfocara en los nifios de las zonas centro y oeste de Salt Lake City. Cada vecindario —People's Freeway, Capitol Hill, Rio Grande, Glendale, Meadows Jordania, Poplar Grove, Rose Park, State Fairpark y Westpointe-West Salt Lake— se seleccion6 debido a la presencia de ciertos factores de Defectos del cerebro y la columna vertebral Los problemas » Las latinas tienen hasta el doble de la tasa de defectos del tubo neural en comparaciOn con los blancos en algunos estados. » Las latinas son menos propensas a saber sobre el acido fOlico, a tomarlo antes del embarazo o a corner alimentos fortificados. » Mas mujeres latinas tienen una variante genetca que afecta el metabolismo del acido fOlico. Las soluciones » La promotion del use de multivitaminicos por medio de educadores publicos de la salud. » La fortificaciOn de la harina de maiz, un ingrediente clave en la dieta latina tradicional. FOTOS POR CHRIS DETRICK hijo y su hija nacieron, se detuvo. "En este momento siento que mi cuerpo esta muy bien", dijo. thells publicO los resultados de su estudio en la decada de 1980, el suceso marts la primera vez que un defecto de nacimiento era prevenido. No se hizo esperar la toma de medidas para proteger a las mujeres y los nitios despues de que tales hallazgos fueron confirmados en 1991. Un ano mis tarde, el Departamento de Salud Publica de Estados Unidos instO a todas las mujeres en edad fertil a tomar 400 microgramos de acido folic° diariamente. El folato se consume y se absorbe mis fkilmente en la version sintetica —se necesitaria comer 200 manzanas rojas, por ejemplo, para consumir tal cantidad. En 1998 el Departamento de Alimentos y Drogas de E.U. (FDA) ordenO que el acido folic° se aliadiera a las comidas tradicionales en America como la harina, el pan blanco y la pasta. Como resultado, cada atio nacen aproximadamente 1,000 ninos menos con defectos del tubo neural. Hoy dia las vitaminas y la fortificaciOn se consideran tan importantes para la salud de los niflos como abrocharlos en el asientos del coche y ponerlos a dormir boca arriba, dice la experta nacional Charlotte Hobbs, directora del Centro de Arkansas para la InvestigaciOn y PrevenciOn de los Defectos de Nacimiento. Pero solo una pequefia parte de las mujeres saben que deben consumir suplementos de acido folic° antes de quedar embarazadas, es decir, miles de bebes nacen con defectos que pudieron haberse evitado. Una encuesta nacional realizada en 2009 por la Fundachin March of Dimes reve10 que el 40 por ciento de las mujeres en edad reproductiva toman una multivitamina con acido folic° y que solo el 11 por ciento sabe que hay que tomar esa vitamina antes del embarazo. A nivel nacional, el 17 por ciento de las mujeres de habla espatiola —27 por ciento de las latinas en Utah— toman una vitamina diaria. Con presupuestos limitados o nulos para campatias de prevenciOn, los funcionarios de la salud publica luchan para contrarrestar los mitos entre las latinas: por ejemplo, que las multivitaminas son caras, que provocan el aumento de peso, que son solo para ninos o que solo son necesarias durante el embarazo. Guadalupe Bahena, de 22 quien es originaria de Mexico y vive en Salt Lake City, dijo que toms vitaminas durante el embarazo porque su medico le indicO que lo hiciera. Pero despues de que su Las tortillas en la lista D Las tortillas de maiz son la version del pan blanco para Foret. No las usa solo para los tacos, sino que envuelve los "hot dogs" con ellas . "Yo soy latina. Me encanta corner tortillas", dice. Cuando la FDA exigiO a los fabricantes en 1998 que anadieran acido folic° a la harina de trigo, los panes, las pastas y los cereales, la agencia excluy6 un ingredien- to clave en la dieta de los latinoamericanos: la harina de maiz. Como los latinos tienen menos probabilidades de corner alimentos fortificados como los cereales, ciertas organizations como la National March of Dimes y la AsociaciOn de la Espina Bifida quieren que la FDA permita que se expanda aun mas el enriquecimiento de los alimentos. Si bien la idea no prosperO a principios de esta decada, sus defensores creen que la FDA es mis receptiva bajo el gobierno del Presidente Barack Obama. La AsociaciOn de la Espina Bifida, junto con la fabricante de harina de maiz y tortillas Gruma, los Centros para el Control y la PrevenciOn de Enfermedades (CDC) y la March of Dimes, se reuniO con la FDA en agosto pasado. Los CDC dicen que emitiran su recomendaciOn sobre la fortificacion de la masa de maiz en septiembre de 2011. "Esa es otra via para enfocar la atenciOn de las mujeres en el acido fOlico", dice Mina Flores, especialista en educaciOn sanitaria del Centro de Defectos Congenitos y Deficiencias del Desarrollo de los CDC. Un estudio del que ella es coautora demostrO que la fortificaciOn de alimentos podria aumentar en un 20 por riesgo ambiental, de acuerdo con Stacee Adams, consultora del Departamento de Calidad Ambiental. "HistOricamente esta area ha tenido algunos problemas ambientales porque la industria [del norte del Condado de Salt Lake] esta presented; dijo Adams, agregando que no hate mucho una red de canales drenaba aceite al Great Salt Lake mientras que en el corazOn de Rose Park habia una fosa de lodos. De acuerdo con Debra Thomas, representante regional de EPA en Denver, los vecindarios tienen ademas un historial de problemas ambientales, lo que original- mente llarnO la atenciOn de esa oficina que estaba buscando el lugar adecuado para poner en marcha la campaila de salud. "La salud de los ninos y la equidad ambiental son prioridades" de EPA, dijo Thomas. "El cuerpo de los pequeilos aUn continua desarrollandose y reacciona de manera diferente a las toxinas". "Si nos fijamos en los nifios de por aqui, [ellos] comen, beben y respiran mucho mas que los adultos, segUn su tamail°. El cerebro y los Organos de ellos estan en desarrollo y no han terminado de crecer", agregO. Tal situation pone a los ninos en riesgo de padecer asma y otras dolencias, setial6 Gary Edwards, director ejecutivo del Departamento de Salud del Valle de Salt Lake. "No podemos catalogar a los nitios como si fueran adultos pequenos. Sus sistemas estan todavia en desarrollo". Roberto Maturana, un inmigrante de Peru que dirige un programa de fabol que prepara a los nitios para la educaciOn superior, dijo que llegO a Utah buscando una soluciOn a los problemas de salud de su hija. "Muchas veces mi hija, estando en la escuela, no podia salir debido a la contamina- chin del aire", setial6 Maturana. "Con base en mis estudios y la investigaciOn puedo afirmar que los nifios consumen mas aire que los adultos cuando practican los deportes". Thomas dijo que mediante la campatia se le preguntarA a los residentes de las Areas en cuestiOn males consideran que son los mayores problemas ambientales relacionados con la salud en sus vecindarios; agregO que esos resultados serail utilizados para elaborar un plan de contingencia para hater frente al problema. Se proyecta que dicho plan este listo en la primavera del proximo alio. y se dieron cuenta de que sus habilidades intelectuales y sociales estaban intactas. Cuando Rose naciO en el verano de 2005 inmediatamente fue sometida a cirugia para cerrar la lesion y proteger la mayor cantidad de conexiones nerviosas que fuera posible. Meses mas tarde, cuando la frente se le comenzO a binchar, se le colocO en su cerebro una derivaciOn para drenar la acumulaciOn de liquido cefalorraquideo, una complicaciOn comiin de la espina bifida. Contando todas las cirugias, la terapia fisica y otras ayudas, se calcula que a nivel nacional el costo de la espina bifida es de 532,000 dolares durante la vida de una persona. Debido a una lesion en la parte baja de la espalda, Rose carece de sensibilidad en los pies. Cuando era pequeria, los cirujanos le hicieron incisions en los tendons despues de que varios moldes e incluso un cable tornado enganchado a un arnes de cadera no pudieron evitar que caminara con las puntas de los pies. Ahora, a sus 5 atios de edad, Rose es capaz de caminar con y sin tirantes. Hace unos dias, cuando le pusieron aparatos ortopedicos nuevos, Rose corria y jugaba en torno a una habitaciOn abierta. "Es una mariposa social", dice Lucia Foret despues de atender otra cita con un radiOlogo pediatrics para detectar cualquier daft renal. Cuando Rose y el ecografista conversaron acerca del cuidado infantil y Disneyland, Rose le dijo con confianza: "Si quieres, puedes llamarme por mi apodo, Rosie (Rosita)" El 6xito y las oportunidades perdidas D Cuando Smi- I AHORA UTAH Nada seguro D Tomar acido fOlico no representa ninguna garantia. Katrina Navarro, una madre de familia que vive en Lindon, estaba tomando una multivitamina cuando quedO embarazada de su quinto hijo. Josue, que ahora tiene 5 afios, naciO con espina bifida. "Lo empuje hacia afuera y saliO con un gran saco a la espalda", dijo Navarro. "Entonces me dijeron que tenia la espina bifida... Yo no habia oido hablar antes de ese termino". Las mujeres estan en mayor riesgo de dar a luz a un nitio con espina bifida si toman ciertos medicamentos anticonvulsivos, si son obesas, o si tiene diabetes. 0 si son latinas. Un gene conocido como MTHFR ayuda a metabolizar el acido folic°, dice Lorenzo Botto, un genetista pediatrico y epidemiOlogo de la Red de Defectos de Nacimiento de Utah que durante 15 ailos ha estado estudiando a nivel nacional e internacional el acido fOlico y los defectos de nacimiento, incluso con Smithells, en Roma. Alrededor del 20 por ciento de los hispanos en Mexico y E.U. tiene dos copias de la variante de un gene asociado con el metabolismo del acido folic°, lo que dobla de riesgo de las mujeres de tener un hijo con defectos del tubo neural, de acuerdo con los investigadores como Botto. Tomar un complejo multivitaminico puede mitigar el riesgo genetics, segUn Botto. Y como las tasas de defectos del tubo neural sigue siendo alta, "todavia no hemos alcanzado el maxims potencial de acido fOlico", explica. Arriba: El t6cnico Brad Watts examina los rifiones de Rose Foret mientras su mama Lucia Foret le toma la mano a la nina en el Primary Children's Outpatient Services de Riverton en agosto. Tambien: Rose y su mama hablan con Watts. Rose tiene la espina bifida. El acido folico, conocido tambi6n como vitamina B9 o vitamina M, puede prevenir entre la mitad y el 70 por ciento de los defectos del tubo neural, en los que la columna vertebral o el cerebro no se desarrollan completamente. ciento el consumo de acido fOlico entre los mexicoamericanos. Y la intervention es relativamente barata: Los estudios demuestran que fortificar la harina de trigo cuesta alrededor de 3 millones de &Hares anuales, un ahorro de hasta 145 millones de &Slams al alio en costos medicos vinculados a los defectos de nacimiento. Ampliar la fortificaciOn "ejemplifica lo que es justo y lo que es correcto", dice Brownstein, de la AsociaciOn de la Espina Bifida. Lucia Foret tambien apoya el lanzamiento de una gran campafia publicitaria para instar a la mujer a tomar vitaminas desde varios meses antes de concebir. Como miembro de la junta del grupo de apoyo Espina Bifida de las Montafias, el grupo recientemente enviO informaciOn a los medicos para instarlos a que informen bien a las pacientes. "Se que si [el medico] hubiera dicho algo, yo [tambien] habia hecho algo al respecto", dice Foret. La mujer no ha dejado de tomar un complejo multivitaminico desde que estaba embarazada de Rose y aconseja que otras mujeres tambien lo consuman. |