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Show VENCEREMOS 2000 PILGRIM continued from page 5 for Proposition 187 to force the comfortable to become uncomfortable, and the safe to become unsafe. The only thing left is for our collective memories of justice and decency to be recalled to make the world a better place. Stand up! Proposition 187 will change history, but it is up to us to decide whether or not those changes will be for the better of for the worse. Will Propostion 187 represent the beggining of the state-sponsored genocide of our people, or will it represent the the issue that will unify our generation to take a stand and to take back what is rightfully theirs? The $S.0O.S. (Save Our State) movement began as a movement to exclude “minorities”, not undocumented workers , and not as a movement to balance Califonria's budget. Latinos across the country must unite to oppose the lie that is Proposition 187. The effectiveness of the right's horrible lies is evident in a recent letter to the editor in The Daily Utah Chronicle, which reads, “One word: deportation. Send them back where they came from... we should have the military patrol the border and perform military exercises in the area to discourage illegal immigration.” Who is this ignorant fuck calling illegal!? Until these lies are redressed, California's racist governor must know that he stands alone. We must begin by organizing a boycott of California. No person with a conscience can contribute to this madness, either as a tourist or anything else. ATéT, The Gap, and none of the other companies who contributed funds to Wilson's campaign of hate should be allowed to do business with decent people. Reach out and touch no one! And as for The Gap, let our anger be such that they will think they are selling fur!! Pete Wilson must know that Americans, white, black and brown, will not stand idly by and allow thinnecked politicians to kill children. No human being is illegal! TIL THE BORDER CRUMBLES! 1 Chavez Remembered Editor's note: Shortly after Cesar Chavez died, Venceremos came out with its first issue. This article followed in a subsequent issue. His message of self empower- ment is something children of all races should be taught through a collective effort to give them confidence in themselves and to ensure they will always stand for themselves and the good of the human race. by Kay McDonough Karen Salas-Wheeler and On April 23, 1993, our world lost one of its greatest heroes. Cesar Chavez will be remembered in the company of such people as Mahatma Ghandi and Martin Luther King, Jr., for his life-long non-violent struggle to protect human rights. His life was one of sacrifice and perseverance as he worked to secure migrant farm workers” rights. Though Chavez' life's work centered on the United Farm Workers union, which he began in 1962, his greatest contribution has long been regarded the impetus he gave to the Chicano movement. Nearly a year after the final eulogies have been written, we look back once more on the life of one of the most influential figures in Chicana/o history, and seek not to immortalize a myth, but to honestly -examine the life and deeds of a man who served those living closest to the earth. Cesar Chavez was born in Yuma, Ariz. In 1927. When he was ten years old, his family lost their land during the Great Depression, and Chavez became a migrant farm worker. In “Long Road to Delano” author Sam Kushner calls the struggle that young Chavez had entered “a century of strife and servitude,” wherein countless thousands who had come to labor in the great central valley of California, instead of finding security and prosperity, “became targets of racist assaults and virtually all were impoverished.” Joining the National Agricultural Workers Union at the age of 19, Chavez picketed the cotton fields at Corcoran, Calif., and watched as the union failed. He finally found an opportunity to put his frustration and outrage into action in 1952, when he was approached to help organize a chapter of Saul Alinsky's Community Service Organization, an organization which helped Latinos deal with immigration and law-enforcement problems. At that time, Cesar was working in the apricot groves, and he and his wife, Helen, lived in what many considered the worst barrio, the toughest slum in the state. Residents called it “Sal Si Puedes”— Get out if you can. Chavez quickly demonstrated his talent as an organizer, and: was put in charge of the CSO chapters of the entire San see CHAVEZ, page 13 Recordando a César Chávez Y Los ¿hot ito Salas- campos recogiendo albaricoques y vivía con 70,000. su esposa Helen en el barrio que era conUFW se convirtió siderado por muchos como el peor del estaen el lugar de entreEL LEGADO DE VALOR DEL UFW. do y al cual sus propios. Espidontes; Hama namiento para activi- ban “Sal si puedes.” dades politicas en El 23 de abril de 1993 el mundo perdió a Chavez demostró desde el principio su general. Entre otros uno de sus héroes más importantes, Cesar capacidad de líder y por este motivo en logros obtenidos por Chavez, quien sera recordado al mismo 1953 fue puesto a cargo de la unidad de la UFW se encuentran nivel de Mahtma Ghandi y Martin Luther organización en el valle de San Joaquín, la creación de benefiKing Jr., por haber tratado durante toda su California. cios de salubridad y vida de luchar sin violencia por los dereLa década de los 50 fue un período de un banco para el uso chos humanos de los campesinos. mucha opresión política y social denominade los trabajadores. Su vida estuvo llena de sacrificios y perda como la época de McCarthy y por esta A pesar de que en severancia para asegurar los derechos de razón qualquiera que ayudara a inscribir o este período el publilos trabajadores del campo migrantes. a promover a los mexico-americanos a co estaba más enteraAunque todos sus esfuerzos se concenvotar era considerado comunista. do de la situación de los trabajadores y el traron en el “Sindicato de campesinos El “Comite nacional de asuntos internos” salario aumentó a 7 dólares la hora, UFW unidos” (United Farm Workers Union, (HUAC) hizo una investigación de la vida se debilitó tanto que cuando los dueños de desde ahora mencionado como UFW), el de Chavez y de su familia, obligandolo a las cosechas que eran del partido republicual él organizó en 1962, su mayor conmudarse a San Jose, California. cano se pusieron en contra de UFW en la tribución fue el auge que le dio al En los próximos años Chavez subió en el época del 80, UFW no tuvo la fuerza para movimiento chicano. poder de la organización a nivel nacional, luchar contra ellos. La menbrecia se UFW Después de casi un año de su muerte, en 1958 y 1959 organizó a los campesinos se redujo a 10,000 y se perdieron muchos regresamos a analizar la vida de una de las de Oxnard contra las injusticias del prograde los logros antes obtenidos. figuras más influyentes en la historia chima bracero el cual puso a Una declaración de Chavez cana sin tratar de mitificarlo, sino de examlos campesinos de EE.UU. Su vida estuvo llena de hecha en una entrevista a inar honestamente la vida y obras de un en contra de los de Mexico, Carol Sisco que apareció en hombre que presto sus servicios a los más quienes trabajaban por un Sacrificios y perseveran- el Salt Lake Tribune del 24 necesitados de la nación. salario más bajo. de noviembre de 1986 es Cesar Chavez nació en Yuma, Arizona en Aunque la Ley publica cía para asegurar los cierta hoy tanto como ayer: 1927. Cuando tenía 10 años sus familia 78 le proveía a los traba“No hay ninguna diferencia perdio todas sus tierras en la época de la jadores nacionales con tarderechos de los trabaen las condiciones de trabaGran Depresión y Chavez se convirtió en jetas para trabajar, éstas jo hoy en día (con las de un campesino migrante. no servían cuando había jadores del campo 1937) En su libro “Long road to Delano”, Sam braceros. Hay una mano de obra alta Kusner denomina la lucha en la cual el Durante este periodo migrantes. y una gran competencia joven Chavez empezaba como “un siglo de Chavez trató incesantepor los trabajos que exisrivalidad y servidumbre” por el cual atravmente de que la organización apoyara un ten; los trabajadores ganan poco, trabajan esaban miles que habian venido a trabajar nuevo sindicato de campesinos, pero cuanen condiciones deplorables, por largas al valle central de California y que en vez do en 1962 esta moción fue rechazada, el horas y no tienen derecho a quejarse.” de encontrar seguridad y prosperidad “se renunció a su puesto. ¿Por qué UFW no pudo luchar contra el volvieron el blanco de ataques raciales y Se mudo con su familia a Delano donde choque político de la década de los 80 casi todos se hicieron pobres.” Helen consiguió trabajo recogiendo uvas y Frank Bardacke, quien fue un miembro A la edad de 19 años, Chavez se hizo en donde él siguio con su:sueño de crear un muy activo de UFW, nos ofrece un recuento miembro del “Sindicato nacional de trabasindicato de campesinos. honesto del porqué UFW dejó de ser una jadores agricolas” y participó en las barriEn septiembre de 1962 tuvo lugar la arma eficaz para los campesinos en el cadas y demostraciones públicas de la huelprimera reunión de la “Asociación nacional artículo titulado “El fantasma de Chavez” ga en los campos algodoneros de Corcoran, de campesinos” en Fresno, la cual más (La Nación, 24 de julio al 2 de agosto de California y fue testigo del fracaso de éste. tarde se conocería con el nombre de 1993). Finalmente, en 1952 encontró la oportu“Campesinos unidos” (UFW). Uno de los errores más devastadores que nidad de cambiar sus fustraciones a actos En 1965 Chavez convocó la primera huelcometió UFW fue el de poner a sus mejores positivos cuando le pidieron que ayudara a ga, seguida de varias huelgas de hambre y miembros campesinos a trabajar en las organizar una unidad de la organización de un boicot de uvas a nivel nacional en 1968 oficinas de boicot. Esta decisión debilitó a la Saul Alinsky conocida por el nombre de que culminó en 1970 con la firma de un organización campesina e hizo que UFW se “Organización al servicio de la comunidad” contrato de 3 años con los dueños de aislara más de los asuntos de los que ayuda a los latinos a resolver probleplantaciones de uvas de California. Este campesinos. Bardacke concluye en citas mas de inmigración o problemas legales. acto fue una gran victoria para UFW y.la hechas en entrevistas con miembros del En este tiempo, Chavez trabajaba en los membrecia aumentó en este período a personal de UFW que el “estilo autoritario q y Karen METT McDonough FT por Kay Wheeler Unidos 7 MUAVWI TULAEA VAVIV DY SPRING de Chavez y la falta de democracia en UFW no proveyeron espacio para que se desarrollara un liderazgo subalterno en UFW.” La opinión de Bardacke no le resta valor a la lucha actual de UFW, ni compromete la dignidad, el autosacrificio o la gran influencia de Chavez, al contrario, coloca la historia de UFW y del papel de Chavez en este en una clara perspectiva. Permite ademas que UFW reconozca sus errores cometidos en el pasado y que continue con los sueños de Chavez y del movimiento chicano de buscar la justicia social a traves del compromiso constante y de la participacion politica pacifica. La decision que actualmente aparece ante UFW es la de continuar la busqueda del apoyo de los consumidores de la clase media, acto que muchos han criticado a UFW de hacer, o cambiar el enfoque de UFW a organizar a los campesinos. Carlos Muñoz Jr. recalca en su libro “Youth, Identity,and Power” (“La juventud, la identidad y el poder”) que Chavez “...no se consideraba un lider chicano, sino el organizador de un sindicato que representaba un grupo de trabajadores del pueblo de difrerents razas.” A pesar de su renuencia a ser considerado lider chicano o lider de trabajadores, Chavez siemprefue considereado como el lider mas importante del movimiento chicano. Muñoz resume de la siguente manea su interpretacion del papel de Chavez: “De todas maneras, es cierto que muchos activistas estudiantiles mexico-americanos, incluyendome a mi mismo, se inspiraron en Chavez, y muchos miembros del sindicato que eran del pueblo se dentificaron con las metas del movimiento chicano.” vea CHAVEZ, página 13 |
