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Show P.4 » DEL 25 DE FEBRERO AL 3 DE MARZO DE 2010 OPINION NOTICIAS DIARIAS EN WWW.AHORAUTAH.COM Que se escuche su voz » Envie cartas al editor con un limite de 250 palabras a: Ahora Utah, 90 S. 400 West, Oficina 700, Salt Lake City, UT 84101, o a cartas@ahorautah.com RJ Matson » Cagle Cartoons Comentario » Andres Oppenheimer Mos para Africa, menos para Latinoamerica Si los fondos de ayuda externa solicitados por el Presidente Barack Obama para el afio fiscal 2011 reflejan sus prioridades en el mundo, podria concluirse que Estados Unidos le esta diciendo bye bye a Latinoamerica. El pedido de ayuda externa que la administrackin de Obama acaba de - presentar al Congreso propone un aumento del 13 por ciento para Africa, un incremento del 7 por ciento para Medio Oriente y un aumento de casi el 60 por ciento para Asia del Sur y Asia Central, en su mayor parte destinado a Irak, Afganistan y Pakistan. En comparaciOn, propone una reducciOn del 10 por ciento de la ayuda exterior a Latinoamerica. ,Es que America Latina se ha vuelto irrelevante para el gobierno de Obama? ,Que pasO con sus promesas de prestarle mas atenciOn a la region?, se preguntan muchos. Hace menos de un el 17 de abril de 2009, en la ceremonia de apertura de la Cumbre de las Americas en Trinidad y Tobago, Obama habia declarado ante mas de 30 jefes de estado del continente: Estoy aqui para abrir un nuevo capitulo de compromiso (de E.U. con Latinoamerica), que se mantendra a lo largo de toda mi presi- dencia. Ahora, mientras leia la nueva propuesta de ayuda exterior del gobierno, no pude evitar pensar —extrapolando una frase del columnista Lluis Bassets, del diario El Pais, de Espana, en un articulo reciente sobre cOmo la Casa Blanca percibe a Europa— que Obama considera que Latinoamerica no es un problema, ni le sirve para resolver ningim problema. Estudiando la propuesta de ayuda externa con mayor detenimiento, salta a la vista que casi todas las reducciones propuestas para Latinoamerica provienen de la asistencia militar y antinarcOticos a Mexico, que se reduciria en 30 por ciento, y a Colombia, que disminuiria en 11 por ciento. Los funcionarios estadounidenses dicen que esa reducciOn se debe al hecho de que casi todos los helicOpteros y otras compras de equipo pesado para el Plan Merida de Mexico se incluyeron en el presupuesto del atio pasado y que el programa entrara en una fase nueva —menos costosa— en el 2011. Pero muchos analistas se muestran escepticos al respecto. Es dificil creer que vamos a entrar en una fase nueva de un plan que acaba de empezar, me dijo Peter Hakim, del Dialog() Interamericano, un centro de investigaciOn de Washington, D.C. El presupuesto de ayuda externa de Obama propone mas asistencia a Zambia 395 millones de Mares) y a Camboya (74 millones de &dares) que la destinada a Guatemala (67 millones de &dares). Es una vision miope del mundo, dice Eric Farnsworth, vicepresidente del Consejo de las Americas, un grupo con sede en Nueva York que representa a multinacionales que operan en Latinoamerica. Guatemala se esta derrumbando y esta justo en la frontera con nuestro socio estrategico, Mexico. Peter Romero, ex jefe de asuntos latinoamericanos del Departamento de Estado y mas recientemente asesor de campatia de Obama, me dijo que una reduc- LK.]S7'.UISL?7 S TDISLY.1 CH chin de casi 10 por ciento en la ayuda a Latinoamerica no hara mucha diferencia porque gran parte de la region no depende demasiado de la ayuda externa. Sin embargo, politicamente transmite el mensaje de que a E.U. no le interesa la region", dice Romero. seria una creencia disparatada?, le pregunte a Romero. El ex funcionario respondiO: "Desafortunadamente, nadie (en el gobierno) piensa, ni tiene iniciativas, ni tiene nada con respecto a Latinoamerica". En una entrevista telefOnica, el director de Politica, Planeamiento y CoordinaciOn del Departamento de Estado William Mcllhenny me dijo que el aumento de ayuda propuesto para Asia refleja la creciente importancia estrategica de Afga- nistan y Pakistan y que el incremento propuesto para Africa se debe a los extraordinarios problemas de alimentaciOn y salud en esa region. Las cifras destinadas a Latinoamerica esencialmente han permanecido estables durante los filtimos tres dijo Mcllhenny. Tambien reflejan un cambio en la composiciOn de la ayuda: estamos invirtiendo los porcentajes asignados a la ayuda militar y a la ayuda humanitaria. Mi opini6n Es cierto que dificilmente se puede esperar que el gobierno de Obama aumente la asistencia a Latinoamerica en momentos en que E.U. esta peleando dos guerras simultaneas en Irak y en Afganistan y en que el pre- supuesto estadounidense ya esta rebasado por las necesidades domesticas en medio de la peor crisis econOmica desde la decada de 1930. Una pequetia reducciOn de la ayuda militar para America Latina no es ningim drama. Lo que es mucho mas preocupante es la ausencia de una iniciativa importante del gobierno de Obama para promover la integraciOn econOmica con America Latina, expandir el comercio y crear nuevos empleos desde Alaska hasta la Patagonia. Ya pasO mas de un atio de la asunciOn de Obama a la presidencia de E.U. y todavia estamos esperando el nuevo capitulo de compromiso para la region prometido por el presidente. 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